교육부와 통일부는 학생과 교사들의 '북한·통일'에 대한 인식과 각급 학교의 통일교육 운영 실태를 진단하기 위해 '2019년 학교통일교육 실태조사'를 실시했다.

이번 조사는 지난해 10월21일~11월29일 초·중·고 598개교 6만9859명(학생 6만6042명, 교원 3817명)을 대상으로 진행했다.

조사 결과 '북한(정권)에 대한 생각'이라는 질문에 '협력'이라고 응답한 비율은 43.8%로, 2018년 50.9% 대비 7.1%p 하락했고, 2017년 41.3%에 비해서는 2.5%p 증가했다.

또 '통일 이미지'를 '평화·화합'으로 응답한 비율은 2017년 32.0%, 2018년 33.9%, 2019년 34.0%로, 계속 증가세를 보였고, '통일이 필요한 이유'로는 '같은 민족이기 때문에'로 응답한 비율이 2017년 14.7%, 2018년 21.6%, 2019년 29.1%로 조사됐다.

반면 '통일이 필요하다'라고 응답한 비율은 55.5%로, 2018년 63% 대비 7.5%p, 2017년 62.2% 대비 6.7%p 각각 하락한 것으로 나타났다.

'학교 통일교육 실태'와 관련한 질문에서는 학생들이 '학교에서 통일교육을 받은 적이 있다'라고 응답한 비율은 79.5%로, 최근 3년간 비슷한 수준이었다.

또 교사들의 '학교 통일교육 운영'에 대한 긍정적인 답변 비율은 61.9%로, 2018년 53.0% 대비 8.9%p 증가했고, 2017년 63.6%에 비해서는 1.7%p 하락했다.

한편 교사들은 통일교육 활성화를 위해 필요한 과제로 '다양한 체험 활동 제공'(50.4%), '통일교육 자료 보급'(48.4%), '교사의 전문성 향상'(28.0%), '학생·학부모 의식 개선'(21.8%), '통일교육 시간 확보'(21.4%) 등을 꼽았다.