국유단은 지난 3월부터 7월 말까지 전반기 유해발굴을 실시했으며, 약 한달 간 정비 및 준비기간을 가지고, 지난 8월 28일 후반기 유해발굴 출정식을 실시했다.

첫 발굴은 파주, 화천, 양평 등 6곳이다. 이들 지역은 그동안 지역주민 및 참전용사들의 증언과 과거 전투기록, 선행 탐사 및 조사 활동을 통해 유해발굴 가능성이 높은 지역이다.

후반기에는 연천, 이천, 의성 등에서 유해발굴을 진행할 계획이다.

이번 발굴에는 1군단·55사단·해병 1사단 등 15개 부대 장병들과 함께 지역별로 매일 80명에서 120여명을 투입해 선배 전우들을 찾기 위해 혼신의 힘을 다할 예정이다.

한편, 국유단은 올해 전반기 비무장지대 화살머리 일대를 비롯한 대한민국 각지에서 6·25전사자 유해 457구를 발굴했다.

전반기 유해발굴에는 강원 양구, 경북 칠곡 등 21개 지역에서 20개 사·여단 장병 4만 5천여명이(일일 1,000여명)이 참여했다.

전반기에 발굴한 457구는 지난 2018년 전반기에 발굴한 222구 대비 약 200% 증가한 것으로 비무장지대 발굴 시작, 제보지역 집중발굴 등 다양한 방안을 통해 성과를 낸 것으로 보입니다. 또한 발굴 유해 관포 방법 개선 등 예우도 강화했다. 관포란 현장에서 발굴된 유해를 모신 전통 오동나무 관을 포장하는 것을 말한다.

특히, 지난 4월부터 남북공동유해발굴을 위한 기초발굴을 진행하고 있는 화살머리고지 일대에서 다수의 유해를 발굴하고 있으며, 남궁 선 이등중사의 신원을 확인하기도 했다.

또한, 전반기에는 총 4,531명이 유전자 시료 채취에 참여했으며, 이 중 15.4%에 달하는 700명은 현역 장병이다.

국방부 유해발굴감식단 허욱구 단장은 “6·25전사자 유해발굴 사업은 우리 모두의 소중한 책무로 누군가의 아버지, 아들, 형제였던 우리 선배 전우들이 하루빨리 가족의 곁으로 돌아갈 수 있도록 유해발굴에 최선을 다하겠다.”고 말하며, 발굴된 유해의 신원을 조기에 확인할 수 있도록 유가족 시료채취에 국민들의 많은 관심을 당부했다.

국방부는 유해발굴의 성과를 높이기 위해 유해발굴 참여 부대가 최대한 발굴에만 전념할 수 있도록 여건을 보장하고 지휘관을 중심으로 발굴작업이 진행될 수 있도록 노력을 더할 예정이라고 말했다.

국유단은 국민들의 적극적인 유전자 시료채취 참여와 유해소재 제보를 위해 지속적으로 참전용사 증언 청취와 사업설명회를 갖고, '찾아가는 사진·유품 전시회'를 실시하는 등 다양한 활동을 전개할 예정이라고 전했다.