신계종 국립교통대학교 교수 (토목공학과 공학박사)는 16일 더불어민주당 충주지역위원회 철도특별대책위원회 공동위원장을 수락하며, 최근 쟁점화 된 충북고속화철도 동충주역 신설에 대한 생각을 밝혔다.

그는 특히 최근까지 민주당 충주지역위원장 후보에도 참여했고, 동충주역 신설이 지역에 이슈로 등장함에 따라 지역 갈등을 넘어, 타당성 있는 대안과 지역적 여론이 형성돼야 한다는 견해이다.

"고속화 철도의 경우는 시속 200km/h 주행시, 최소 곡선반경이 자갈도상인 경우는 1900m, 콘크리트 도상인 경우는 1700m 이상을 확보해야 합니다."

신 교수는 전문가적 시각에서, 충북고속화 철도사업에 이를 반드시 반영해야 하고, 현 노선을 그대로 유지할 경우는 문제가 있을 수 있어, 설계과정에 타당성이 적극 검토돼야 한다는 판단이다.

신 교수는 지난 15일, 손경수 충주시의회 부의장(민주당)과 박일선 충북환경연대 대표 둥 3인으로 구성된 민주당 내 철도특별대책위에 참여하며 "충주시가 추진하는 동충주역 신설요구는 반대할 문제가 아니고, 반대해서도 될 일도 아니다"고 밝혔다.

그는 "지역을 대상으로 한 국가기관사업은 지자체장의 의견을 반영하는 것이 옳은 생각이다. 그러나 추진과정에서, 시민과 전문가의 의견수렴이 부족한 경우는 오해가 발생한다. 철도전문가와 충주 역세권 관계자 등 시민참여 정책토론회를 열고, 문제점을 찾아야 한다"고 했다.

또 "현재 알려진 바에 따르면 시행부처인 건교부는 추진이 불가능하다는 판단을 내린 것으로 안다. 중앙부처에 적극 협조를 구하고, 여야 구분없이 협력해 나가야 한다. 또 이를 시민에게도 정확히 알려야 한다. 지역에 불거진 동충주역 논란은 우선적으로 소통에 문제가 있다"고 했다.

신 교수는 "민주당 충주지역위에 이 같은 내용을 건의 했다. 지역발전을 위해서는 여야가 없고, 정책사업에 민주당도 협력해야 한다. 지역발전은 개인을 위한 것이 아니다. 특히 충주시장을 위한 것도 아니기 때문이다"고 했다.

한편 민주당 충주지역위 철도특별대책위는 오는 18일 기자회견을 통해 충북고속화 철도사업에 대한 구체적 효율방안을 제시할 계획으로 전해졌다.

한편 충북고속화 철도사업은 오는 2022년 착공예정(총 사업비 1조4518억원)으로 세종시 조치원역에서 제천시 봉양역을 연결하는 총 연장 115km, 선로 직선화(기존 120km/h, 최고 230km/h로 개선) 사업이다.

그간 예산확보 등 어려움을 겪었으나, 지난 1월29일 국가균형발전사업으로 분류돼 예비타당성검토 면제사업에 포함돼 가시화되고 있다.

충주시는 충북선 철도 고속화사업이 정부의 예타면제대상으로 확정되며, 기존 충북선 노선(충주역~목행~동량~삼탄)과 달리 동충주산업단지를 경유하는 동충주역(충주역~동충주역~운학 신호장)신설을 충북도 등 정부에 촉구하고 나섰다.

시는 동충주역 신설노선(연장 38km, 7025억원)은 기존 예비타당성 면제 충북선 노선(36km, 6100억원)에 비해 1000억원 가량의 추가예산이 소요될 것으로 보고 있다.