그동안 '이야기할머니'를 원하는 수요에 비해 실제 이야기할머니가 배치되는 수가 적었던 만큼 올해는 지난해(330명)보다 약 3배 증가한 1000명을 선발할 예정이다. 또 고령화사회에 대응하기 위해 지원 가능한 연령대를 기존 56~70세에서 56~74세(1946년 1월1일~1964년 12월31일 출생)로 확대했고, 선발된 할머니들은 최대 80세까지 활동할 수 있다.

참가 자격은 대한민국 국적의 여성 어르신으로, 어린이를 사랑하는 마음을 가지고 이야기 구연에 필요한 기본적 소양을 갖추면 누구나 지원할 수 있다.

참가 신청은 이야기할머니사업단 누리집(www.storymama.kr)에서 선발 공고문을 확인하고, 2월14일까지 지원서를 작성해 '한국국학진흥원 이야기할머니 사업단'으로 우편 접수(경상북도 안동시 도산면 퇴계로 1997)하면 된다.

합격자는 서류심사와 면접심사를 거쳐 3월20일 최종 결정되고, 예비 이야기할머니는 4~10월 사이 60여 시간의 교육과정을 이수한 후 2021년부터 5년간 거주지역 인근 유아교육기관에서 활동하게 된다. 또 5년간의 활동 내용에 대한 평가를 통해 기간을 연장할 수 있다.

올해는 특히 교육과정에서 교육 실적이 우수한 예비 이야기할머니의 경우 10월부터 현장에 파견돼 활동에 들어갈 수 있다.