제14회'이천백사산수유꽃'축제가 지난 12일 이재률 경기도 경제부지사, 유승우 국회의원,조병돈 이천시장, 시의회 의장, 도의원,경기관광공사 사장,이천경찰서장,시의원 등 700여명이 운집한 가운데 이천 백사면 산수유 마을에서 화려하게 개막 됐다.

14일까지 열리는 이 축제는 이천시(시장 조병돈)가 주최해 오후2시 부터 개막 행사를 개최했다.

행사에 앞서, 올 한해의 안녕과 풍년을 기원하는 길놀이가 진행됐으며, 육군 51사단 군악대가 멋진 연주와 공연을 선보여 관람객들로 박수 갈채를 받았다.

조 시장은 이어, "올해에는 개화시기와 축제시기가 딱 맞아 떨어져서 이번 축제가 빛나는 축제가 되지 않는가 하는 생각을 갖고 있다"고 말했다.

그는 또 "임금님표 이천쌀 드시면 건강에도 좋다.산수유도 강장과 혈액순환에도 좋다."며 " 이천산수유 축제를 많이 홍보해 달라"고 주문했다.

유승우 국회의원은 " 산수유는 군자의 꽃, 선비의 꽃으로 이 축제는 지난 2004년 4월 처음행사를 민간 주도로,시 가 예산을 지원하는 이천시 4대축제로 자리매김 했다" 면서 " 국회에서도 이천백사산수유 축제가 체험.생태 관광 축제가 되도록 노력하고 있다"고 밝혔다.

이 지사는 또 "최근에는 북한에 핵 때문에 하루하루가 긴장되고 있다"고 말한 뒤,"이번 산수유 축제에 참석하셔셔 건강도 챙기시고, 여유 있는 하루를 즐겁게 보내시라"고 설명했다.

축제장과 산수유 둘레길 등 행사장 곳곳에서는 자연관찰장과 사진 및 사생대회 수상작품 전시, 전통놀이 체험, 육현추모제 등 풍성한 볼거리, 즐길 거리가 이어졌다.

또 신둔면 일대에 자리 잡고 있는 이천도예촌을 구경할 수 있는 관광 코스도 있다.

김병관 기자/ presskk17@naver.com