18일 국회 바른정당 홍철호 의원(경기 김포을, 행정안전위원회)이 소방청으로부터 제출받은 자료(홍철호의원실 자료)에 따르면, 최근 5년 7개월간 자살한 소방관 인원수는 ‘12년 6명, ‘13년 7명, ‘14년 7명, ‘15년 12명, ‘16년 6명, ‘17년(7월말 기준) 9명 등 총 47명인 것으로 집계됐다.

지역별로 보면 경기가 9명으로 전국에서 가장 많았으며, 서울(7명), 경북(6명), 부산(5명), 충북(4명), 강원·전북·전남(각 3명) 등이 그 뒤를 이었다.

매년 연례적으로 자살사고가 일어나고 있는 상황에서 소방관들의 정신과 진료상담까지 10배 증가한 것이 밝혀졌다. 홍철호 의원이 제출받은 자료에 따르면 소방관들의 정신과 병원 진료 및 상담 건수는 ‘12년 484건, ‘13년 913건, ‘14년 3288건, ‘15년 3887건, ‘16년 5087건, ‘17년(7월말 기준) 3898건 등 총 1만 7557건이었다. 지난해(5087건)의 경우 ‘12년(484건) 대비 4년새 10.5배가 늘어난 것이다.

하지만 정부의 지원은 미미했다. 홍철호 의원이 조사한 결과(소방청 제출자료) 전문의·심리상담사 등이 직접 소방서를 방문하여 소방서 직원을 대상으로 예방교육·심리장애 진단 및 1:1 개인상담 등을 실시하는 「찾아가는 심리상담실」 사업은 지난해 기준 전체 소방서 213곳 중 14%인 30곳에서만 실시한 것으로 확인됐다.

한편 소방청의 「소방관 심리평가 조사결과」를 보면 소방관은 연평균 7.8회 참혹한 현장에 노출되는 것으로 드러나 심리질환 유병율이 일반인의 5~10배에 이르는 것으로 나타났다.