【서울 = 서울뉴스통신】 최정인 기자 = 윤석열 정부 로비 의혹과 관련해 특별검사팀의 소환 요구를 잇따라 거부해 온 한학자 통일교 총재가 세 차례 불응 끝에 결국 17일 자진 출석했다.

특검은 그간 한 총재가 정치자금법과 청탁금지법 위반 등 혐의를 받고 있다고 밝힌 바 있으며, 이번 조사에서 그의 직접적인 연루 여부를 집중 추궁할 것으로 보인다.

앞서 한 총재는 지난해 20대 대선 당시 윤석열 전 대통령을 조직적으로 지원하고, 측근 권성동 의원에게 불법 정치자금을 건넸다는 의혹, 건진법사 전성배씨를 통해 김건희 여사 측에 고가 선물을 전달했다는 의혹 등에 연루된 핵심 인물로 지목돼 왔다.

그러나 소환 통보 직후 입원이나 불출석 사유서를 제출하며 버티는 행보를 이어가면서 특검 수사에 비협조적이라는 비판이 제기됐다.

통일교 측은 심방세동·심부전 등 질환으로 수술을 받았다며 수사를 피할 의도가 없다고 해명했지만, 소환 직전에 불응 통보를 반복하거나 자의적으로 일정을 제시한 점은 특검의 수사 일정에 혼선을 줬다는 지적이다.

결국 여론 악화를 고려한 듯 자진 출석을 선택했지만, 특검은 "법과 원칙에 따라 조사하겠다"는 입장을 유지하며 향후 구속영장 청구 가능성을 배제하지 않고 있다. 이번 조사가 통일교와 정치권 간 유착 의혹의 핵심 고리를 규명할 분수령이 될지 주목된다.