【서울 = 서울뉴스통신】 최정인 기자 = 이른바 ‘정교유착’ 의혹의 핵심 인물로 지목된 한학자 통일교 총재가 구속됐다. 서울중앙지법 정재욱 영장전담 부장판사는 23일 새벽 청탁금지법 위반, 정치자금법 위반, 업무상 횡령, 증거인멸교사 혐의를 받는 한 총재에 대해 “증거를 인멸할 염려가 있다”며 구속영장을 발부했다.

한 총재는 2022년 1월 권성동 국민의힘 의원에게 1억원 상당의 불법 정치자금을 제공하고, 같은 해 4∼7월 사이 건진법사 전성배를 통해 김건희 여사에게 고가의 명품 목걸이와 샤넬백 등을 전달하며 교단 관련 현안을 청탁한 혐의를 받고 있다. 이 과정에서 교단 자금을 청탁용 선물 구매에 사용한 혐의와 함께 원정 도박 수사 소식이 알려지자 관계자들에게 증거인멸을 지시한 의혹도 제기됐다.

한편, 교단의 인사·재정·행정을 총괄한 최측근으로 알려진 정원주 전 총재 비서실장은 구속 위기를 피했다. 법원은 “공범일 수 있다는 강한 의심은 있으나 의사결정 구조와 범행 실행 주체 등을 고려할 때 공범임이 충분히 소명됐다고 보기 어렵다”며 영장을 기각했다. 또 △금품 사용 목적과 귀속처 등에 따라 죄책 유무를 다툴 여지가 있는 점, △구속 시 방어권 침해 가능성이 있는 점도 함께 고려됐다.

특검팀은 정 전 실장이 한 총재의 지시에 따라 윤영호 전 통일교 세계본부장 등과 함께 교단 현안을 정계 인사들에게 청탁하는 데 관여했다고 의심하고 있다. 이에 대해 통일교 측은 “법원의 판단을 겸허히 받아들이며, 앞으로 수사와 재판 절차에 성실히 임해 진실을 규명하겠다”며 “이번 과정을 계기로 교단이 신뢰를 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.