【사이판(북마리아나제도) = 서울뉴스통신】 이민희 기자 = ‘에메랄드빛 바다’ 북마리아나제도를 아는가?

사이판, 티니안, 로타 등 14개의 섬으로 구성된 태평양 휴양지이다. 사이판은 인천공항에서 약 4시간 30 여분 비행거리에 위치하고, 사계절 내내 온화한 열대기후와 맑고 아름다운 산호 해변을 보유하고 있다.

골프, 마라톤, 피싱 등 다양한 스포츠 레저 활동에 최적의 장소로 떠오르며 휴양과 힐링을 완벽하게 즐길 수 있는 여행지로 다시 떠오른다.

사이판은 지리적으로 북태평양에 자리하고 있으며, 한국에서 가장 가까운 미국이다. 왼쪽 아래 괌이 자리한다. 아름다운 자연, 맑은 바다, 다채로운 레저 활동, 다양한 숙박 시설이 갖춰진 대표적인 휴양지이다.

티니안은 사이판에서 경비행기로 10분 정도 소요된다. 아름다운 자연과 역사의 숨결을 그대로 느낄 수 있는 섬이다. 티니안 바다 절벽 위에서 태평양을 향해 던지는 릴 낚시투어는 경험해 보지 않으면 그 느낌을 알 수 없다.

로타는 마리아나의 보석으로 다이빙 성지이기도 하다. 사이판에서 경비행기로 약 30분 정도 소요되며 투명한 바다와 때 묻지 않은 풍요로운 자연이 매력이다. 아기자기한 분위기를 가진 그림 같은 곳이다.

최근, 대한항공의 아시아나항공 합병에 따른 공정거래위원회 지시가 사이판 항공 운항에 악영향을 줬다는 여행업계 관계자들의 증언이 이어지는 가운데, 사이판관광청 측은 사이판의 매력을 알리는 프로모션을 더욱 강화하고, 노선 확대 지원 등에 앞장서겠다고 밝혔다.

◆사이판 SAIPAN

마리아나제도의 대표적인 섬으로 에메랄드 빛 바다와 산호초에 둘러싸인 아름다운 섬이다. 제주도의 10분의 1의 크기다. 배로 10분이면 도착하는 마나가하섬은 세계 어떤 바다와도 비교할 수 없는 투명한 시야를 가지고 있다. 태평양의 ‘유일무이’ 청정 백사장, 열대우림이 가장 이상적인 조화를 가진 사이판 최고의 명소이다.

마이크로비치는 사이판에서 가장 인기 있는 비치이다. 스노클링, 윈드서핑, 제트스키 등 해양스포츠를 즐기기에 최적이다. 해질 녘 석양은 황홀한 풍경을 선사한다.

만세절벽은 사이판 최북단 사바네타 곶(Sabaneta Point)과 라구아 가탄 곶(Lagua Katan Point) 사이에 자리한 절벽으로 80m 높이의 깍아 지른 아찔한 절벽이 짙푸른 태평양을 마주하고 있다. 제2차 세계대전 당시인 1944년 미군이 사이판에 들어오면서, 마지막까지 저항하던 일본군/일반인들이 뛰어내린 곳이다.

버드 아일랜드(새섬)는 매독 곶 남쪽 끝에 자리한 자그마한 섬이다. 석회암 지형인 이 섬에는 새가 둥지를 틀기에 좋은 작은 구멍이 많다. 해 질 무렵이면 수많은 새가 섬 주변으로 모여들어 장관을 이룬다. 섬 주변의 해안선으로 밀려드는 파도의 모양이 새의 날개짓과 비슷해 버드 아일랜드라고 불리운다.

세계 3대 다이빙 포인트 중에서도 가장 아름답기로 유명한 그로토. 그로토는 자연적으로 형성된 동굴로 바다와 연결돼 있어 맑고 푸른물이 유입된다. 수심이 깊고 다양한 해양생물이 살고 있어, 그로토 내부와 수중 터널을 탐험하고, 다이빙이 아니더라도 스노클링이나 수영을 하거나 동굴 주변의 아름다운 경관을 감상하기에 제격이다.

사이판에는 라오라오베이 골프(Lao Lao Bay Golf & Resort’s golf course)장과 코럴오션포인트(Coral Ocean Resort Saipan’s Coral Ocean Point golf course) 골프장이 대표적으로 골퍼들의 사랑을 받고 있다.

김재열 SBS 골프 해설위원은 최근 마리아나관광청 행사 영상 인사에서 “미국령에 속한 사이판은 안전과 치안이 잘돼 있고, 굉장히 조용하게 태평양을 바라보며 티샷을 하기에 적합한 곳”이라고 소개했다. 아울러 “티샷이 잘 안될 경우 바다를 바라보며 마음을 다잡으면 멋진 라운딩을 경험 할 수 있을 것”이라고 그는 덧붙였다.

◆사이판 마라톤 & 골프

마리아나관광청은 스포츠 홍보대사 & 브랜드 MOU & 여행사 협업 및 상품론칭 & 인플루언서 마케팅 등에 집중한다는 세부계획도 내놨다. 배우 유이, 가수 션 등이 마라톤에 참가하고, 러닝 크루 및 러닝 인플루언서와의 협업도 가져간다는 계획이다. 러닝 어플리케이션 ‘러너블’ MOU 협업, 주요 여행사 마라톤 테마 상품 론칭, 러닝 인플러언서와 마라톤 패션 화보 촬영, 러닝 전문 디지털 매체 슈프라이즈와의 협업 등도 계획중이다.

사이판관광청은 여수 디오션CC에서 열릴 계획인 신비동물원/디오션 컵 골프 구단 대항전도 협찬 할 계획이다. 또, 박보겸 프로와 함께하는 마리아나 초청 골프대회를 12월 초 사이판 현지에서 진행한다는 계획이다. 한편, 사이판 현지 취재에서 전 JTBC 골프 아나운서인 장새별이 코랄 오션 리조트 사이판에서 마리아나관광청과 협업 SNS 및 영상등을 촬영했다. 장새별은 현재 뉴스타홀딩스의 대표로서 맹 활약중이다. 

◆사이판 내 호텔 숙소

아쿠아리조트클럽 사이판은 휴양지의 여유로움을 만끽할 수 있는 사이판 유일의 코티지 스타일 리조트이다. 사이판 리조트 중 바다와 가장 가까운 객실인 오션 프론트 객실을 포함한 91개 객실과 아름다운 열대정원, 2개의 수영장, 스파 및 자쿠지, 피트니스센터, 그리고 6개의 식음시설 등을 보유하고 있다.

사이판 월드 리조트는 복합 휴양 리조트로, 전 객실에서 아름다운 오션뷰를 자랑한다. 남태평양 최대 규모의 워터파크에서 다양한 물놀이 시설과 슬라이드, 해양스포츠를 즐길 수 있고, 사이판 리조트 내 유일한 한식 레스토랑을 운영 중이다. 2019년 전객실이 리노베이션 돼, 쾌적하고 편안한 휴식이 가능하다. 공항/시내/마트 등 이동이 편리한 점도 장점이다.

켄싱턴 호텔 사이판은 사이판 국제공항에서 약 20분 거리에 위치해 있다. 사이판 시내(Garapan)와 10분 이내에 위치하며, 만세절벽, 자살절벽, 마나가하항구 등 주요 관광지로 10분 내 이동할 수 있다. 코럴 오션 골프 리조트로부터 약 25분 걸린다.

코럴 오션 리조트 사이판은 사이판 유일의 7300야드의 LPGA 규격 코스(18홀)를 보유하고 있다. 장타 선수들이 좋아하는 코스로 여유로운 앞뒤 티업 간격과 전 코스 태평양 오션뷰로 넓은 페어웨이와 깨끗한 그린, 시그니처홀은 7번과 14번 홀이다. 아울러, 켄싱턴호텔 사이판, PIC사이판, 코럴오션리조트를 한번에 플렉스(Flex) 할 수 있는 특별프로그램도 준비돼 있다. 3사 왕복 셔틀버스 무료 이용, 레스토랑 교차 무료 이용&할인, 부대시설(수영장/워터파크)무제한 무료이용 or 할인도 이용할 수 있다.

크라운 플라자 리조트 사이판은 IHG(인터컨티넨탈호텔그룹)&크라운플라자 브랜드의 계열사이다. 전 세계 400개 이상의 크라운플라자 호텔&리조트를 보유하고 있다. 2022년 10월 31일, 새롭게 개장했다. 사이판 시내 마이크로 비치에 위치하며 가라판 레스토랑, 바, 쇼핑 등 다양한 편의 시설이 도보로 2분 거리에 위치한다.

프라이빗 다이닝 룸, 해변 바비큐, 컬쳐 디너쇼, 대형 연회장 및 정원을 포함한 단체 행사를 위한 충분한 공간을 가지고 있다.

◆항공 및 교통

인천-사이판을 잇는 항공편은 제주항공, 티웨이항공 두 항공사가 현재 운항 중이다. 스카이스캐너로 9월 17일~21일 사이판 왕복 항공권을 검색(14일 오전 기준)한 결과 트립닷컴은 왕복 최저 65만1500원, 마이리얼트립은 75만5500원, 인터파크는 같은 기간 최저 78만원, 트리플은 78만원, skyticket은 80만2932원, 투어비스는 81만2200원, 노랑풍선은 82만800원, 와이페이모어는 82만6500원, 제주항공은 83만8600원, Mytrip은 83만9698원, 웹투어는 84만7500원, 부킹닷컴은 84만7597원, 참좋은여행은 84만8900원, 하나투어는 84만8900원으로 나왔다.

한편, 최근 공정위가 대한항공과 아시아나항공의 합병 승인 당시 독점이 우려되는 노선의 공급석을 90% 수준으로 유지하라고 지시한 조건 때문에, 인천-괌 노선의 과다 출혈 경쟁이 일어났다. 대한항공, 진에어, 에어서울 등 이 인천-괌 노선에 증편을 확정 한 반면, 사이판 노선은 조금 축소됐다. 제주항공이 10월 말 동계시즌 후로 하루 1회 운항한다. 티웨이항공은 8월18일~9월28일, 10월14일~11월 22일, 내년 3월 15일~31일까지 운항을 중단한다.