【서울 = 서울뉴스통신】 김부삼 기자 = 이재명 대통령이 미국 방문 첫날 미 의회 외교·외무위 소속 의원단을 만나 조지아주에서 발생한 한국인 노동자 구금 사태와 관련해 전문인력 비자제도 개선 필요성을 강조했다.

이 대통령은 22일(현지시간) 뉴욕에서 영 킴 의원 등 미 상원 외교위원회와 하원 외무위원회 소속 의원 4명을 접견하고 “우리 전문인력 구금과 같은 사태가 다시는 발생하지 않기를 바란다”고 전했다. 이에 미 의원들도 제도 개선 필요성에 공감하며 “비자 개선 노력이 '한국 동반자법'의 의회 통과에도 긍정적 영향을 미칠 것”이라고 답했다.

관세 협상과 관련해 이 대통령은 “한미 간 협상 과정에서 한국 외환시장 불안정이 야기될 수 있다는 우려가 있지만 결국 양측이 △상업적 합리성 △상호 이익을 보장하는 방식으로 해결책을 찾게 될 것”이라고 밝혔다. 이는 3500억 달러 규모의 대미 투자와 직결된 후속 협상에 대한 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

북한 문제와 관련해서도 논의가 이어졌다. 이 대통령은 “트럼프 대통령의 북미 대화 재개를 적극 지원하겠다”며 미 의회의 지속적인 관심과 협력을 요청했다. 미 의원들은 이에 대해 “이 대통령의 노력을 지지하며 의회 차원에서 적극 협력하겠다”고 화답했다.

아울러 이 대통령은 한미동맹이 안보를 넘어 경제·첨단기술까지 포괄하는 ‘미래형 전략동맹’으로 발전해야 한다며 의회의 지원을 당부했다. 미 의원단은 “이번 만남은 한미동맹에 대한 미 의회의 강력한 의지를 보여주는 것”이라며 “조선, 바이오, 방산 등 분야에서 양국의 산업·기술 협력이 더욱 공고해질 수 있도록 의회 차원에서 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.